Ivan Hirsch studoval virologii na Přírodovědecké fakultě Univerzity Karlovy v Praze; svou kariéru zahájil v roce 1972 v Ústavu sér a očkovacích látek. Po téměř třech desetiletích v zahraničí – zejména ve Francii v prestižním Francouzském národním ústavu pro výzkum zdraví a medicíny (INSERM) – se vrátil domů, aby posílil českou vědu.

Vědecky se dlouhodobě věnoval mechanismům chronických a latentních virových infekcí s důrazem na virus lidského imunodeficitu (HIV) a viry hepatitidy typu B a C. Jeho výzkum přispíval k hlubšímu pochopení, jak tyto viry přežívají v organismu a jak na ně reaguje imunitní systém.

Profesor Hirsch nebyl jen výzkumníkem v  laboratoři. V době pandemie covidu 19 patřil mezi odborníky, kteří veřejnosti srozumitelně a fundovaně vysvětlovali chování viru a zásady ochrany zdraví, čímž pomáhali zmírnit nejistotu a dezinformace.

Po návratu do Česka vedl až do roku 2019 Katedru genetiky a mikrobiologie Přírodovědecké fakulty Univerzity Karlovy a  působil také na Ústavu organické chea biochemie Akademie věd ČR. Jako pedagog a mentor inspiroval mnoho mladých vědců a kolegů ke kritickému myšlení a odpovědnému přístupu k vědě.

Za svou práci získal uznání doma i v zahraničí a byl členem Učené společnosti České republiky, což podtrhuje jeho postavení v odborné komunitě.

Kolegové i studenti jej popisují jako člověka s hlubokým rozhledem, vlídnou povahou a nezištným předáváním znalostí, které zůstávají inspirací pro další generace.

Profesor Hirsch po sobě zanechal významnou vědeckou i lidskou stopu nejen v odborných publikacích, ale i v lidech, které ovlivnil svou prací a přístupem k vědě. Jeho odkaz bude nadále žít v české virologii i v širším vědeckém prostředí.