8. 9. 2025Z laboratoře mezi elitu Time 100

Když se řekne věda, většina lidí si představí zkumavky, bílý plášť a složité vzorce. Málokdo ale vidí roky úsilí, tisíce neúspěchů a neviditelný tým, který stojí za jedním jediným schváleným lékem.

Hvězda s nohama na zemi

Tomáš Cihlář působí už tři desetiletí v biotechnologické společnosti Gilead Sciences. Jeho jméno se objevilo mezi 100 nejvlivnějšími lidmi světa podle časopisu Time za přínos v oblasti výzkumu a vývoje léků proti HIV. Přesto zůstává skromný:„To ocenění není o mně. Je o celém týmu. Vývoj léků je týmová práce, kde je každá specializace stejně důležitá,“ říká v rozhovoru.

Když popisuje, co obnáší cesta jednoho nového léku od prvního nápadu až po jeho nasazení u pacientů, zní to jako epická výprava: roky testování, miliony dolarů, slepé uličky i nečekané průlomy. Některé projekty trvají 20 let. A většina z nich nikdy nespatří světlo světa.

„Vědecký výzkum nových léků není sprint. Je to maraton s jasným neznámým cílem, ale neznámou cestou,“ dodává.

Když věda zachraňuje životy

Za suchými termíny jako „virolog“, „antiretrovirotika“ nebo „klinická fáze 3“ se skrývají příběhy lidí, kterým lék zachránil život. A to je podle Tomáše Cihláře to nejsilnější. Ne sláva, ne prestiž, ale vědomí, že se jejich práce dotkla konkrétních lidí.

„Když slyšíte od pacienta, že mu náš lék dal druhou šanci, víte, proč to děláte. To je ta opravdová motivace.“

Během covidu se Tomáš Cihlář se svým týmem podílel i na vývoji antivirotik proti SARS-CoV-2. Opět výzva, opět tlak, opět tisíce hodin práce – a znovu úspěch.

Od Antonína Holého do Gileadu

Cesta Tomáše Cihláře začala v pražském Ústavu organické chemie a biochemie Akademie věd ČR, kde měl možnost pracovat pod vedením legendárního profesora Antonína Holého – objevitele látek, které dnes tvoří základní kámen v léčbě HIV. Právě tam pochopil, že věda nemusí být jen teoretická, ale může mít přímý dopad na životy lidí.

Z plánovaných dvou let postdoktorandské stáže v Kalifornii se stal trvalý život v USA. Dnes vede výzkumný tým virologie čítající stovku lidí a ovlivňuje globální strategii jedné z nejvýznamnějších farmaceutických firem.

Amerika jako domov… i výzva

Rozhodnutí zůstat v Americe nebylo snadné. „Byla to rodinná volba,“ říká Cihlář. S manželkou Gabrielou a tehdy roční dcerou se do Kalifornie původně vydali jen na dva roky. Nakonec se však rozhodli zůstat – a obětovat vlastní kariéru jedné velké příležitosti.

„Moje manželka kvůli tomu přerušila slibně rozjetou právnickou kariéru. Bez její podpory by nic z toho nebylo možné,“ říká pan Tomáš Cihlář.

Česko v srdci

Přestože žije přes 30 let za oceánem, Tomáš Cihlář zůstává duší napojený na Česko. V rozhovoru se s nostalgií vrací k vůni lesa, loukám, českým horám a vzpomínkám na orientační běh, který jako mladý aktivně provozoval.

„Česká příroda má v sobě jemnost a blízkost. Ta mi v Kalifornii chybí čím dál víc.“

Zároveň však s respektem sleduje potenciál české vědy, startupů a biotechnologií. „Čechy mají vynikající vědce a mladé lidi s ohromným potenciálem. Potřebují ale víc příležitostí a podpory od správných investorů.“

HIV? Problém, který nezmizel

Přestože je léčba dnes účinná a bezpečná, virus je stále nevyléčitelný.

„HIV se nedá podceňovat. Mladší generace už nezná tu hrůzu z 80. a 90. let, kdy to byla nemoc s jistým koncem. Dnes máme účinné léky i preventivní možnosti, ale stále je důležité mluvit o riziku a ochraně.“

Rozhovor proběhnul na dvou místech současně – v Brně a ve slunné Kalifornii. Našeho moderátora Aleše Kohouta a Tomáše Cihláře během rozhovoru dělila vzdálenost více než 9 500 kilometrů, které jsme překonali díky moderním technologiím.

Poslechněte si inspirativní a lidský rozhovor s Tomášem Cihlářem v podcastu Život+ na https://bit.ly/Zivot_Plus a na Apple podcasts, Google podcasts a Spotify.